[JTN뉴스 윤하나 기자] 영화 '슈가'가 발견한 보석, 아역 배우 고동하가 성인 연기자 못지않은 열연으로 스크린 점령을 예고했다. 제작진과 관계자들 사이에서는 벌써부터 '괴물 아역의 탄생'이라는 찬사가 쏟아지고 있다.

극 중 1형 당뇨병을 앓고 있는 '동명' 역을 맡은 고동하는 캐스팅 단계부터 남달랐다. 연출팀이 1차 오디션을 통해 추린 수십 명의 아역 프로필과 데모 영상 속에서 고동하는 단연 돋보이는 존재였다.

당시 제작진은 최지우(미라 역)의 아들 역할인 만큼, 모자(母子) 관계의 설득력을 높이기 위해 최대한 피부가 하얗고 외모가 뛰어난 아역을 찾고 있었다. 고동하의 프로필을 접한 감독은 수십 명의 후보군 중에서도 주저 없이 그를 '원픽'으로 꼽았다. 제작진이 만약을 대비해 다른 아역들을 준비했음에도, 감독에게 '동명'은 오직 고동하 한 명뿐이었다는 후문이다.

고동하의 연기 열정은 촬영 준비 과정에서 더욱 빛을 발했다. 야구선수가 꿈인 '동명' 캐릭터를 완벽하게 소화하기 위해, 그는 크랭크인 2~3개월 전부터 지역 유소년 야구팀 감독에게 개인 레슨을 받으며 구슬땀을 흘렸다. 평소 구기 종목을 즐겼지만 야구는 처음이었던 그는, 틈날 때마다 아버지와 학교 운동장에서 연습하고, 주말에는 장충동 리틀야구장을 찾아 또래 선수들의 행동과 표정을 유심히 관찰하며 배역에 몰입했다.

특히 현장에서는 대선배인 최지우와의 훈훈한 케미스트리도 돋보였다. 극 중 갈등이 폭발하다 화해하는 중요한 감정 신을 앞두고 긴장한 고동하에게 최지우가 먼저 다가갔다. 두 사람은 피아노 앞에 나란히 앉아 '젓가락 행진곡'을 연주하며 호흡을 맞췄고, 최지우의 세심한 배려 덕분에 고동하는 캐릭터의 복잡한 내면을 깊이 있게 표현해낼 수 있었다고.

제작진은 고동하에 대해 "어린 나이임에도 밤샘 촬영 등 힘든 현장 상황에서 내색 한 번 하지 않는 씩씩한 배우"라고 입을 모았다. 실제로 극 중 피를 뽑는 장면에서도 두려움 없이 의연하게 연기를 펼쳐 스태프들을 놀라게 했다는 전언이다.

2012년생인 고동하는 드라마 ‘황후의 품격’, ‘미씽: 그들이 있었다’, ‘보쌈-운명을 훔치다’, ‘눈물의 여왕’ 등 굵직한 화제작에 출연하며 대중에게 얼굴을 알렸다. 짧은 등장에도 시선을 사로잡는 존재감과 나이답지 않은 섬세한 감정 표현으로 업계 관계자들의 주목을 받아왔다

수십 명의 경쟁자 속에서 감독의 '원픽'으로 발탁되어, 철저한 준비와 타고난 감각으로 현장을 사로잡은 고동하. 영화 '슈가'를 통해 보여줄 이 '괴물 신예'의 활약에 귀추가 주목된다.

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